Trop souvent considérée
par les voyageurs comme une simple île de transit
avant un périple dans les îles, Tahiti
présente pourtant de nombreux attraits et charmera
le visiteur curieux qui saura prendre le temps de
la découvrir.
C'est une île montagneuse dominée par
le sommet de l'Orohena (2 241m) accompagnée
des célèbres silhouettes de l'Aorai (2066m),
du Diadème (1321m), nom donné par
Dumont d'Urville, et du mont Marau (1493
m).
La capitale, Papeete,
située sur le littoral nord-ouest, offre une
rade protégée par les récifs.
L'agglomération, coeur politique et économique
du pays, s'étend sur l'étroite bande
côtière et les flancs des montagnes
du nord et de l'ouest de l'île colonisés
par de nombreuses résidences.
De forme circulaire et massive, la grande île Tahiti
Nui traversée par de belles vallées
profondes est reliée à la petite île Tahiti
Iti également montagneuse, par
l'isthme étroit
de Taravao. Aux visiteurs
curieux,
la montagne tahitienne offre des ballades
de charme dans les vallées
sauvages d'ombres et de lumières,
aux fougères-cathédrales, à la
rencontre des cascades imposantes et à la
découverte des grottes mystérieuses
et des sites archéologiques empreints
de légendes. La haute vallée
de la Papenoo menant
au col de la Maroto et au lac-cratère
de la Vaihiria aux anguilles à oreilles
ou la réserve naturelle
du Fenua (ai'here)
et ses falaises côtières
du Pari sur la presqu'île, émerveilleront
les randonneurs et amoureux
de la nature sauvage et pure.
Le littoral rocheux de la côte est tahitienne
recèle des paysages spectaculaires mais aussi
de longues plages de sable noir d'origine
basaltique balayées par les vagues propices
au surf. La route sinueuse côtoie
des jardins somptueux agrémentés de
haies d'hibiscus, de auti (cordylines), de bougainvillées
ou d'oiseaux de paradis, parfois sous les ombrages
des majestueux arbres à pain, dont les fruits
(uru) furent au centre de l'histoire des mutinés
du Bounty.
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